在田野中慢吞吞穿行的奶牛好像与高科技格格不入，可是传感器、人工智能、大数据剖析、连网和物联网的其他元素正在开端对牛奶出产发生重大影响。到2050年，国际人口将到达97亿——比现在多了20多亿人，而全球粮食出产体系将越来越多地受到城市化、气候变化、耕地减少以及在这个低收入职业寻找工人的持续困难等要素困扰。
至关重要的是，依据最近发表在“乳品科学”杂志上的研讨报告显现，估计到2067年，人均牛奶消费量将大幅添加，这进一步加重了国际乳牛的压力，因为国际乳牛需求再出产6000亿公斤牛奶。专家表示，在过去25年里，牛奶产值一直在上升，但假如没有技能的介入，就不或许满足未来的需求。
牛奶是一种脆弱的物质，因此它从奶牛身体出来的那一刻开端就要保持其质量，直到它被加工停止一直是一个挑战和长期的关注点。正如动物健康和养分范畴的国际领导者，肯塔基州Alltech公司首席创新官Aidan Connolly指出的那样，“传感器能够添补奶牛养殖中的数据空白，特别是当奶牛在野外时。”
他说，在运用传感器技能之前，监测奶牛健康是昂贵的、耗时的，而且往往很困难，可是最近发生了深入变化，“传感器和可穿戴技能的运用使农人能够监控单个奶牛，农场主不再需求依据牛群平均值来作业，而是能够更有效地判断疾病或跛足，并做出相应反应，而且是在产奶或牛群受到影响之前。”
可穿戴设备安装在奶牛的耳朵、脖子、腿或尾巴上，传感器也能够植入奶牛身体，发送数据并协助农人实时、准确地了解每头奶牛的运动、进食、健康、产奶量和其他要素。现在有传感器能够检测乳腺炎等问题——奶牛乳房发炎，使得快速个别治疗成为或许，而不是治疗整个牛群。
一个很好例子是由爱尔兰公司Moocall开发的，该公司的智能传感器安装在奶牛的尾巴上，用于检测奶牛的临产状况。与此一起，奥地利公司Smartbow运用的传感器能够报告了奶牛方位、饮食模式、温度和其他数据，农人在他们的电脑、智能手机或平板电脑上接纳警报。
爱尔兰公司Maggrow公司选用磁化农药的技能，使其更简单附着在植物上，这节省了农人的农药费用，因为他们运用的农药喷雾更少，对植物和环境也更好。还有Cainso，该公司为奶牛供给了革命性的面部辨认体系，答应安全摄像头监控奶牛并取代对传感器的需求。
定位牧群成员是农业的一个关键范畴，总部坐落圣地亚哥的草创公司Vence利用传感器、人工智能和最新的动物行为研讨，经过虚拟围栏控制动物的活动和放牧。智能耳标能够发出声音、轻微轰动或警告影响，让奶牛呆在农人想要的方位，一起还能发送奶牛健康的实时数据。考虑到土地成本，尤其是牧场围栏建设成本，这家物联网供应商现在现已成为投资者和大型农业企业关注的焦点。
在当今IT驱动的奶牛养殖中，对每种动物的监控和治疗都得到了很大的改进。爱尔兰Insight Center数据剖析中心首席研讨员Mark Keane解释说：“假如你对整个牛群进行治疗，那么所有这些奶牛都会对抗生素发生抗药性，可是经过运用来自单个奶牛的数据和信息，咱们能够辨认出有问题的奶牛，并对它们进行独自治疗”。
他说：“运用精确农业方法，咱们在进程的每个阶段都进行剖析，这从奶牛吃什么开端，这样的食物，无论是田间的草还是其他东西，都能够适当地促进其成长和产值。这种剖析持续监测奶牛的各个方面，然后持续进入产奶工厂”。
例如，公司现在经过传感器供给牛奶监测体系，利用与挤奶机在一起的光学、传导、活动和热传感器测量牛奶的物理和化学性质，从蛋白质到乳糖水平再到乳脂含量。
然而，一些奶牛场正在更进一步的应用技能，从奶牛的根本基因组代码开端。依据Mark Keane的说法，爱尔兰养牛联合会（ICBF）现已汇编了国际上最先进的数据库之一，它用于培育能够提高产奶量的优质奶牛。
Mark Keane坚持认为：“对全国牛群采纳协调一致的方法是最佳方式。在美国，它们的体型会变大，但更大并不会更好，因为这种育种或许存在健康问题，例如，为产奶而养殖的奶牛或许会有更多的生育问题。一起改进几个特征会发生更好的成果。”
Illumina公司，一家出产基因研讨东西的圣地亚哥公司，于2015年开端与爱尔兰养牛联合会（ICBF）合作，经过记载DNA变异和其他数据来协助改进家畜繁殖，并将在2020年之前持续这些努力，以鼓舞其他国家对牛进行常规基因分型。随着技能的前进，奶农在提高产值和动物健康方面取得了重大进展，一起减轻了对环境的影响。
Alltech公司首席创新官Aidan Connolly总结道：“在农业中运用技能的机会比任何其他职业都要大得多，因为咱们传统上只用很少的数据点来办理家畜，所以物联网技能带来了巨大的增加机会。”
